Dirk Nowitzki é, de novo, candidato ao galardão de melhor jogador do ano de 2006, título atribuído pela FIBA Europa em Janeiro. Mas o jogador alemão, que ganhou a eleição em 2005, tem, este ano, três adversários de respeito: os espanhóis Pau Gasol e Jorge Garbajosa e o grego Theo Papaloukas.O atleta germânico, estrela dos Dallas Mavericks, vice-campeões da NBA, liderou a selecção alemã no Mundial do Japão (8.º lugar), sendo o grande responsável pelo triunfo sobre Angola, ao anotar 47 pontos e conquistar 16 ressaltos.A Espanha surge com dois candidatos muito fortes. Pau Gasol é a grande referência do país vizinho. Atleta dos Memphis (NBA), Gasol constitui uma das principais figuras da selecção que surpreendeu o Mundo, ao conquistar o título no Japão. Outro candidato é o seu companheiro Jorge Garbajosa, que esta época deixou o Unicaja para se transferir para os Toronto Raptors.Theo Papaloukas é o base grego que levou o CSKA de Moscovo ao título da Euroliga e a selecção helénica à medalha de prata no Mundial do Japão.